Rond de honderd Amsterdamse creatieve doeners en denkers woonden gisteravond de opening bij van de Amsterdamse Stadsambassade in Rotterdam. Dit initiatief van Pakhuis de Zwijger/Stadlab Amsterdam en De Dépendance, het Rotterdamse podium voor Stadscultuur, moet leiden tot meer uitwisseling van kennis en initiatieven tussen beide steden. Het motto: mensen maken de stad.
Wethouder Freek Ossel (wijkaanpak) van de gemeente Amsterdam was met het gezelschap meegereisd om de officiële opening in De Dépendance te verrichten. Hij overhandigde symbolisch de Amsterdamse vlag aan zijn Rotterdamse collega Korrie Louwes (innovatie en participatie). Sinds september vorig jaar hangt op de gevel van Pakhuis de Zwijger al de Rotterdamse vlag: toen is de Rotterdamse Stadsambassade in Amsterdam geopend.
Voor de officiële opening hebben de genodigde Amsterdammers in de middag al met eigen ogen kunnen zien hoe Rotterdammers werken aan hun stad. Tijdens de Stadsexpeditie bezochten zij onder meer één van de leegstandprojecten: het Kus&Sloop-hotel van corporatie Vestia in de Afrikaanderwijk op Zuid. Deze wijk heeft onder meer door de transformatie van leegstaande woningen tot hotelkamers een nieuwe impuls gekregen, mede dankzij de inzet van lokale kunstenaars die de woningen onder handen hebben genomen.
Maar er gebeurt veel meer in Amsterdam en Rotterdam. De ambassadeurs uit beide steden die zich ieder op hun manier inzetten voor hun stad kunnen veel van elkaar leren, zo is het idee. Aan de oproep om mee te doen gaven in ieder geval veel Amsterdammers gehoor, van architecten tot sociale ondernemers, van lokale politici tot kunstenaars. Volgens directeur Egbert Fransen van Pakhuis de Zwijger zijn de eerste concrete stappen in Amsterdam al gezet. ‘Ongeacht het onderwerp van een bijeenkomst, wij nodigen een Rotterdammer uit.’
Op de dertiende verdieping in een leegstaand kantoorpand nabij Rotterdam CS had de Rotterdamse delegatie ook een inhoudelijk programma georganiseerd. Interim-bestuurder Jacques Thielen van Vestia (voorheen directeur-bestuurder van Far West) en André Thomsen, emeritus-hoogleraar woningbeer, werden onder meer aan de tand gevoeld over de gevolgen van de financiële crisis bij de corporatie en het kabinetsbeleid voor de wijkaanpak. Maar uiteindelijk is het woord weer aan de creatieve doeners en denkers: zij konden tijdens afsluitende borrel nieuwe contacten leggen om tot een samenwerking te komen. Wordt vervolgd. De ambities van de initiatiefnemers reiken verder dan Amsterdam en Rotterdam. Zij kijken zelfs over de landsgrenzen heen, getuige het adres van de nieuwe website (al dan niet met een knipoog): www.stadsambassade.eu
Kijk voor meer informatie op: