Vrije Universiteit aan de Boelelaan. Foto: Caren Huygelen
De Vrije Universiteit (VU) moet opnieuw internationale studenten vijfhonderd euro ‘housing fee’ terugbetalen die zij betaalden om met voorrang in aanmerking te komen voor woonruimte. Dat heeft de kantonrechter bepaald. De rechter sluit met het vonnis aan bij een vergelijkbare uitspraak uit september 2024. Met de uitspraak moet de VU nu een tweede groep studenten compenseren. Deze studenten werden bijgestaan door !WOON en het Emil Blaauw Fonds.
De VU geeft internationale studenten de mogelijkheid zich online in te schrijven voor woonruimte. Maar niet voor niets. Uit het vonnis: Op de website van de VU (versie d.d. 13 mei 2025) staat bij stap 3 van het aanmeldproces voor de housing service het volgende vermeld: “Please transfer the housing fee. (…) The housing fee is necessary to cover the costs of VU Amsterdam in providing the housing service to international students and staff. (…) For Bachelor’s and (pre)-Master’s students the fee is € 500,00 for all contracts. (…).”
Bemiddelingskosten
Volgens de rechter moeten deze kosten worden gezien als bemiddelingskosten. En die mogen wettelijk niet in rekening worden gebracht als ook de verhuurder baat heeft bij de bemiddeling – wat hier het geval is. De universiteit liet !Woon eerder weten dat het gaat om een vergoeding voor personeelskosten en het reserveren van woonruimte. En dat de VU niet anders kan dan die kosten in rekening brengen bij de studenten, omdat die niet uit 'onderwijsgeld' betaald kunnen worden. Het alternatief is volgens de universiteit de service niet langer verlenen.
Volgens de Vrije Universiteit schreven zich in studiejaar 2023–2024 nog 1.317 internationale bachelorstudenten in. In 2024–2025 daalde dat aantal naar 1.007. Die kunnen nog steeds een beroep doen op de housing service van de universiteit. (ND)