Image

“Daar wil je nog niet dood gevonden worden”; van die uitdrukking krijg ik direct het zuur. Trouwens net als van “Hoe leuk is dát” en “Out of the box denken”. Die eerste hoor je vaak als Amsterdammers in hun bruisende omgeving binnen de ring praten over wat erbuiten ligt. “Eentonig en saai”. Nou, ga dan maar eens bij AT5 een aflevering maken over Almere. Op de redactie gingen de schouders snel omhoog en met angst en beven wachtte ik de straatinterviews af die de verslaggevers van Bouw Woon Leef filmden in Amsterdam Oost.

“Almere? Eh, in ontwikkeling, nog nét niet bruisend, maar voor veel grote families perfect om te wonen”

Maar dat pakte toch anders uit. De mensen op straat laten zich zowaar genuanceerd uit. Oké, een jonge man begon met: “nog niet dood gevonden worden”, maar zegt daar direct daarna licht beschaamd: “maar ik ken het niet, dus don’t shoot the messenger”. Een oer-Amsterdamse oudere dame: “Almere? Eh, in ontwikkeling, nog nét niet bruisend, maar voor veel grote families perfect om te wonen”. Zo, die is op de hoogte. Inderdaad Almere is volop in ontwikkeling, Den Haag wil in Almere sneller en meer bouwen en heeft daar extra geld voor uitgetrokken. En ja, de grote families, die ooit begonnen als gezin, trokken vanaf 1976, op de kop af 50 jaar geleden, in de polder in hun gloednieuwe huizen.

Almere is jarig dus, onze uitdijende jonge buurstad waarvan de wijk Almere Poort met haar skyline van torens en bouwkranen met een goedkope verrekijker al te zien is vanaf Amsterdams’ laatste stadsuitbreiding IJburg Strandeiland. En dan is Almere Poort nog niet eens af! En ook in de bestaande stad gaat flink gebouwd worden, zoals in het centrum. “Dit centrum is het minst bewoonde centrum van heel Nederland! Almere zou Almere niet zijn om er niet het méést bewoonde centrum van te willen maken”, aldus Marc Hanou, scheidend directeur economie, mobiliteit en ruimte van de gemeente Almere. Het aantal woningen in de binnenstad wordt het komende decennium vervijfvoudigd: 15.000 woningen erbij.

“Mensen aan wie ik moet uitleggen dat Almere best leuk is, die zijn hier nog gewoon niet geweest”

Dat gebeurt met hoogbouw. Een van die torens staat er al, “High Note”, speciaal voor jongeren, zoals Jasper, die in Almere geboren en getogen is. Vanaf zijn balkon kan hij z’n hele levensloop aanwijzen: daar geboren in het ziekenhuis, daar opgegroeid in Almere Buiten, daar gestudeerd aan de hogeschool en nu hier is de cirkel rond. “Mensen aan wie ik moet uitleggen dat Almere best leuk is, die zijn hier nog gewoon niet geweest”, aldus Jasper. Hij blijft er vrolijk onder, hij ziet het hier wel zitten. Zijn ouders kwamen uit Amsterdam om een gezin te stichten. Natuurlijk zou Jasper voor hetzelfde geld best in Amsterdam willen wonen, maar dat kan nou eenmaal niet. Als hij een gezin heeft, wil hij wel een tuin, dat kan in Almere. Prima, bruisen doe je maar in Amsterdam, Almere leeft.