Na zo’n twintig jaar neemt de gemeente Zaanstad afscheid van stedenbouwkundig ontwerper Sjoerd Soeters. Soeters begon in 2000 als masterplanner van het stadsvernieuwingsprogramma Inverdan. Hiermee is hij de geestelijk vader van het compleet vernieuwde stadscentrum. Soeters maakte het stedenbouwkundig plan met de Buiging, de spooroverbouwing en het water als belangrijke dragers en ontwierp onder andere het stadhuis.
Soeters blijft tot april 2020 actief als supervisor. “Hij heeft met zijn inbreng een onuitwisbare indruk achter gelaten in Zaanstad”, zegt wethouder MAAK.Zaanstad Hans Krieger. “De binnenstad van Zaandam heeft dankzij hem letterlijk en figuurlijk kleur en smoel gekregen en is getransformeerd naar een levendig en economisch vitaal gebied met eeuwigheidswaarde. Zaanstad staat mede dankzij zijn ontwerpen lokaal, nationaal en internationaal op de kaart. Hij heeft onze blik verruimd en ons stedenbouwkundig lef bijgebracht waardoor we nu ook vooruit kunnen, bijvoorbeeld aan oostkant van het centrum.”
Soeters ontving in 2017 uit handen van burgemeester Ruud Vreeman de Zaanse erepenning. Deze kreeg hij voor zijn uitzonderlijke verdiensten voor de ontwikkeling van de stad. De gemeente gaat een aanbesteding starten om een opvolger te vinden.