Hoe kon het zo verschrikkelijk misgaan met de Floriade in Almere? Maandag 4 november startte een raadsenquête naar de flop van 100 miljoen euro. De projectontwikkelaar Weerwater CV die na afloop van de tentoonstelling de woonwijk Hortus zou bouwen, wil daar overigens niet verschijnen. Met als argument: we waren niet betrokken bij de organisatie van het evenement en we zijn nu ook niet meer betrokken bij de ontwikkeling van de woonwijk. Maar hoe zat het ook weer met die geplande woonwijk?
Weerwater CV, bestaande uit Amvest en bouwbedrijf Dura Vermeer, is inderdaad niet meer betrokken. Na afloop van de Floriade 2022 zou de ontwikkelcombinatie er een mooie groene woonwijk aanleggen. Maar daar is nooit een begin mee gemaakt omdat de gemeente in de clinch lag met de projectontwikkelaar. De geschillen leken voor de rechter te eindigen, maar de partijen kwamen alsnog tot een oplossing. Almere kocht Weerwater begin april 2024 uit voor 51 miljoen euro en werkt nu aan een nieuw plan.
Wat ging er mis? Belangrijk twistpunt was het aantal te bouwen woningen. In 2018 zijn afspraken gemaakt over een wijk met 660 woningen. Met het oog op de woningnood wilde de gemeente dat plan aanpassen om ruimte te scheppen voor veel meer woningen, zo’n 1.500. Wethouder Julius Lindenbergh nuanceerde dat in september in NUL20: “De gemeente houdt niet per se vast aan 1.500 woningen, maar de gemeente houdt vast aan een groen, compact en schaalbaar plan dat ruimte laat voor een eventuele uitbreiding van de woningaantallen in de toekomst.” In de plannen van Weerwater werden de 660 woningen verspreid over het hele ontwikkelgebied. Later opschalen zou dan niet meer mogelijk zijn, aldus de gemeente. De uitkoop was de laatste daad van de VVD-wethouder. Hij stopte formeel op 11 april nadat een maand eerder het VVD-smaldeel al collectief uit het college was gestapt.
Een ander twistpunt was het kostbare beheer van het vele groen. Daar wilde de ontwikkelaar de afspraken wijzigen. Volgens afspraak zou het groenonderhoud een verantwoordelijkheid blijven van Weerwater CV. De ontwikkelaar wilde de mogelijkheid openhouden dit beheer over te dragen aan een andere partij. Intussen maakt het terrein een verwaarloosde indruk terwijl de beheerkosten van de gemeente oplopen.
Almere werkt nu aan een nieuw plan voor Hortus met adviesbureau BVR en landschapsarchitect ZUS. Hoeveel woningen in dit plan staan, is niet bekend. Opvallend onderdeel van de overeenkomst is dat Amvest en Dura Vermeer niet inschrijven voor nieuwe aanbestedingen voor Hortus. In het gebied staan nu alleen woontoren Flores en het zorgcomplex Flora (foto), plus de Aeres hogeschool.